Werk& sprak Giulia Modderman, Senior HR-business partner bij de Unit Healthy living en Programmamanager Vitaliteit bij TNO. Bij die unit werken ongeveer 300 mensen, verdeeld over 6 afdelingen en 4 locaties.

Het is echt het hele brede plaatje
Vitaliteit valt bij TNO onder de HR-strategie en is een belangrijke pijler, net als bijvoorbeeld diversiteit en inclusie. ‘TNO breed proberen we vitaliteit van medewerkers te bevorderen, TNO heeft de overtuiging dat je het beste uit medewerkers kunt halen als je aandacht hebt voor zowel de fysieke vitaliteit als ook de mentale vitaliteit, sociaal emotionele vitaliteit én de spirituele vitaliteit. Het is echt dat hele brede plaatje. Medewerkers floreren het beste als je daar voldoende aandacht voor hebt.’

TNO heeft een vitaliteitsprogramma, Fit for Your Future, met een werk- en stuurgroep. ‘Vanuit dit programma hebben we onder andere in kaart gebracht hoe ons aanbod zorginterventies eruit ziet; dus alles wat we preventief én curatief bieden aan onze medewerkers. Deze interventies hebben we gescreend samen met onze externe partners, de zorgverzekeraar en onze arbodienst. Hierbij kwam ook mantelzorg aan de orde en of je je daar als werkgever wel mee moet bemoeien en hoe ver je daarin gaat.’ Daarnaast voerde Giulia ook gesprekken met managers. ‘Daardoor werd duidelijk dat ook managers worstelden met het thema mantelzorg.’

Buitengewoon nuttig exercitie
‘Uiteindelijk ben ik een pilot over mantelzorg binnen mijn eigen unit gestart met het uitzetten van de Monitor van de Stichting Werk&Mantelzorg. Dat was een buitengewoon nuttige exercitie, vooral ook omdat we hiermee als organisatie aan konden geven dat we aandacht hebben voor de werkende mantelzorger. Uit het onderzoek kwam naar voren dat managers én collega’s meer begrip hebben voor de situatie van de werkende mantelzorger, dan de mantelzorger zelf denkt. Dat was een heel interessante uitkomst en dit hebben we samen met andere uitkomsten van de  Monitor meegenomen in onze communicatie binnen heel TNO. Met als resultaat dat mantelzorg inmiddels een geaccepteerd gespreksonderwerp is.’

Het begint met het goede gesprek
Managers zijn cruciaal voor de werk-privé balans van werkende mantelzorgers. ‘We vinden het belangrijk dat managers in gesprek gaan als hun medewerkers dreigen vast te lopen door bijvoorbeeld hun mantelzorgtaken of andere privésores. Managers staan daar absoluut voor open, maar het begint met “het goede gesprek”. We proberen medewerkers wel zelf de regie te geven en ze daarin te ondersteunen. Zo bieden we workshops aan voor werkende mantelzorgers en is het mogelijk om een afspraak te maken met een mantelzorgcoach’

Open en veilige cultuur
“Zorg voor jezelf” is ook een belangrijk aspect van vitaliteit. Zo besteden we binnen TNO aandacht aan het thema “de overgang”. In de praktijk en uit alle cijfers en onderzoeken, ook van TNO zelf, blijkt dat overgangsklachten van grote invloed kunnen zijn op het werk. Bij dit onderwerp gaat het weer over het goede gesprek tussen manager en medewerker en het zorgdragen voor een open en veilige cultuur.

Aantrekkelijke werkgever
Werknemers kunnen met de huidige krapte op de arbeidsmarkt kiezen voor wie ze gaan werken. ‘Het wordt voor hen steeds belangrijker bij welke werkgever zij terechtkomen. Zo zijn aandacht voor vitaliteit en begrip voor privé omstandigheden, als mantelzorgtaken, een belangrijk aspect in de afwegingen die werknemers tegenwoordig kunnen maken. Kortom, de aandacht die TNO geeft aan vitaliteit, en dus ook aan de werkende mantelzorger, draagt bij aan het beeld van een aantrekkelijk werkgever. Dat zouden we nog beter in de etalage kunnen zetten.’

Begin vooral klein
De hele organisatie mee nemen met een bepaald onderwerp is soms een uitdaging. ‘Begin vooral klein. Start een pilot bij één afdeling of vestiging en deel vervolgens de bevindingen met de hele organisatie. Zo zijn wij dus bij de Unit Healthy Living gestart met de Werk&Mantelzorg Monitor en uiteindelijk hebben we mantelzorgcoaches toegevoegd aan het aanbod zorginterventies voor de hele organisatie! Én wat bij ons enorm goed is gevallen, is dat de directeur operations van de Unit Healthy Living het thema mantelzorg onder de aandacht heeft gebracht. Door zijn persoonlijke verhaal te delen, heeft hij medewerkers en managers aangespoord om met elkaar in gesprek te gaan. Het delen van zulke ervaringen door mensen met aanzien binnen de organisatie is ontzettend zinvol en nuttig.